Een aantal bedrijven is volop bezig met het ontwikkelen en lanceren van herbruikbare raketten. Dit zijn de belangrijkste.

De techniek om een raket heelhuids op aarde te laten landen, zou de ruimtevaart stukken goedkoper kunnen maken. Ze kunnen immers opnieuw worden gebruikt. Een aantal bedrijven experimenteert nu met zulke raketten. Drie voorbeelden:

SpaceX

Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX gebruikt zijn Falcon 9-raketten al om satellieten te lanceren en vracht naar het ISS te brengen. In december vorig jaar maakte de eerste trap van een Falcon een zachte landing op de lanceerbasis Cape Canaveral.

Blue Origin

De New Shepard van Blue Origin is de eerste raket die verticaal wist te landen na de ruimte te hebben aangetikt, én de eerste die opnieuw werd gelanceerd. Blue Origin-oprichter Jeff Bezos (de CEO van Amazon) wil de New Shepard gebruiken voor toeristische ruimtevluchtjes.

United Launch Alliance

Boeing en Lockheed Martin begonnen deze joint venture in 2006. Tot 2015 (toen SpaceX dat ook mocht gaan doen) verzorgde ULA alle lanceringen voor het Amerikaanse ministerie van Defensie. Nu werkt het bedrijf aan de herbruikbare Vulcan-raket, die over vijf jaar klaar moet zijn.

Dit is een kader uit het artikel ‘Weg met de wegwerpraket!’, te vinden in KIJK 10/2016. Dit nummer ligt in de winkel vanaf 22 september tot en met 19 oktober.

Tekst: Tijs Hofmans

Beeld: SpaceX