Een indrukwekkend lijstje grote namen heeft een verklaring ondertekend die pleit voor een honderdvoudige boost voor de zoektocht naar gevaarlijke asteroïden.
Er zweven nogal wat brokken steen rond in het zonnestelsel – en een daarvan zou zomaar een keer de aarde kunnen raken, met alle gevolgen van dien. Om dat risico het hoofd te bieden, is de 100x Asteroid Declaration opgesteld. Deze verklaring stelt dat we de huidige technologie moeten inzetten om zoveel mogelijk Near Earth Asteroids (NEA’s) in de gaten te houden, en het zoeken naar en tracken van asteroïden in de komende tien jaar met een factor honderd te verbeteren. Ook is het de bedoeling dat 30 juni ‘Wereldasteroïdendag’ wordt, om iedereen te wijzen op het gevaar van een inslag.
Ruim honderd kopstukken uit de wetenschap én uit andere gebieden hebben de verklaring ondertekend, met Queen-gitarist én astronoom Brian May als een van de spreekbuizen. Verder komen we op de lijst onder meer de volgende namen tegen:
- Kip Thorne, theoretisch natuurkundige, onder meer bekend van zijn werk aan wormgaten als tijdmachines en wetenschappelijk adviseur van de film Interstellar.
- Bioloog, atheïst en auteur Richard Dawkins.
- Kosmonaut Alexei Leonov, de eerste mens die ooit een ruimtewandeling maakte, en heel wat andere astronauten, waaronder Jim Lovell (Apollo 8 en 13) en Chris Hadfield (bekend van zijn ruimteversie van David Bowie’s Space oddity).
- Brian Cox, ex-popmuzikant, deeltjesfysicus en presentator van allerlei tv-programma’s over wetenschap.
- Astronoom Jill Tarter, grande dame van SETI en voorbeeld voor Jodie Fosters personage in de film Contact.
- Astronauten Richard Garriott, bedenker van o.a. de gamereeks Ultima en ruimtetoerist.
- Astronomen David Jewitt en Jane Luu, de ontdekkers van het eerste object in de Kuipergordel (oké, Pluto uitgezonderd).
- Zanger Peter Gabriel.
- SF-schrijver David Brin.
Bronnen: Aquarius Group, Asteroid Day