Ze zijn nog nooit ontdekt, maar er wordt in Italië een hele zoektocht naar ze gehouden: gravitatiegolven. Wat zijn het en hoe kunnen we ze meten? Laura van der Schaaf (Universiteit van Amsterdam) vertelde de ins en outs op KIJK Live! in Delft.
Voor een artikel in KIJK 11/2015, die tot en met 18 november in de winkel ligt, bracht chef redactie Jean-Paul Keulen een bliksembezoek aan Italië. Een eindje buiten Pisa is namelijk een kilometers groot experiment aan de gang: Virgo. Hiermee hopen wetenschappers de komende jaren gravitatiegolven te vinden. Natuurkundige Laura van der Schaaf wijdde op de vorige editie van KIJK Live! uit over het project.
“Het fenomeen gravitatiegolf is voorspeld door de algemene relativiteitstheorie die door Einstein is bedacht”, legt Van der Schaaf uit. “Ze zijn nog niet ontdekt. Dus ik ga hier een heel gesprek houden over gravitatiegolven en niemand heeft er ooit eentje gezien.”
Een gravitatiegolf, ook wel zwaartekrachtsgolf genoemd, is een verandering in de ruimtetijd. “Wanneer ik van hier naar die muur daar loop en weer terug, dan heb ik een bepaalde hoeveelheid tijd nodig”, verduidelijkt de natuurkundige. “Stel dat ik hetzelfde doe gedurende een hele sterke gravitatiegolf. Dan heb ik een kortere of langere tijd nodig om naar de muur te lopen en terug.”
Benieuwd hoe Virgo deze golven moet gaan opspeuren? En in wat voor bochten de natuurkundigen zich moeten wringen om ze te kunnen meten? Bekijk dan onderstaand filmpje. Helaas moest onze cameraman op het laatste moment verstek laten gaan en is het filmpje opgenomen met apparatuur die toevallig ter plekke aanwezig was. Hierdoor lopen geluid en beeld niet helemaal synchroon, maar we wilden jullie het praatje toch niet onthouden.
De volgende editie van KIJK Live! is op dinsdagavond 24 november in museum en sterrenwacht Sonnenborgh, Utrecht. Hier gaan we het onder meer hebben over het zoeken naar buitenaards leven op verre planeten en de rol van de oude vertrouwde tank in onze moderne wereld.
Opgeven kan door een mail te sturen naar info@kijkmagazine.nl met als titel ‘KIJK Live! Utrecht’ en in het bericht de namen van de bezoekers. Of geef je op via de site Meetup. Toegang is gratis, maar vol is vol!