De kogel is officieel door de kerk: Nederland heeft bevestigd dat het acht F-35s zal kopen.

Na ruim 12 jaar politiek debat is er gisteravond dan eindelijk duidelijkheid over de opvolger van de F-16. Nederland heeft met een handtekening in Washington DC bevestigd dat het acht F-35 Lightning II-toestellen (in de volksmond de Joint Strike Fighters) zal afnemen om de verouderde straaljager te vervangen.

Volgens minister van defensie Jeanine Hennis-Plasschaert is dit “het point of no return”. Zij zegt: “De F-35 is het modernste jachtvliegtuig dat voor diverse taken inzetbaar is. Diverse vergelijkingen hebben aangetoond dat het toestel voldoet aan de Nederlandse eisen. Door de goede sensoren van het toestel zal de informatiepositie van militairen op de grond sterk verbeteren.”

In 2008 besloot Nederland mee te doen aan de operationele testfase van de F-35. Daarvoor werden onder meer twee testtoestellen aangeschaft waarmee vliegers en technici worden opgeleid. Na afloop van deze fase, in 2018, kan Nederland beide F-35s voor zowel training als inzet gaan gebruiken.

Defensie wil in totaal 37 F-35s aanschaffen. Dit zal 4,6 miljard euro gaan kosten.

Bronnen: Rijksoverheid