Over zo’n anderhalf jaar hoopt een Japans bedrijf sla grotendeels door robots te laten verbouwen.
De moderne landbouw is natuurlijk sowieso al geen kwestie meer van met een grasspriet in je mond gemoedelijk tussen de plantjes schoffelen. Maar het Japanse Spread is druk bezig om het verbouwen van gewassen nóg meer high tech te maken. In de zomer van 2017 hoopt het bedrijf namelijk een ‘slafabriek’ te openen waar robots het grootste deel van het werk doen.
Volgens eerdere berichten begint de bouw van de slafabriek dit voorjaar. Het moet een complex worden met een oppervlakte van 4400 vierkante meter, gevuld met rekken vol slaplantjes (zie foto). Het geheel zou 30.000 kroppen sla per dag gaan produceren, en dat is nog maar het begin. Volgens persagentschap AFP wil Spread dat al best indrukwekkend klinkende getal binnen vijf jaar opkrikken naar een half miljoen kroppen per dag.
Geen pesticiden nodig
De mens is nog niet helemaal uit het proces verwijderd. De robots van Spread zijn nog niet in staat de plantjes te zaaien en te laten ontkiemen, dus daar zal Spread ouderwets werknemers voor moeten inzetten. Maar daarna kunnen de robots de klus helemaal overnemen, tot en met de oogst.
De boerderij zou zo’n 15 miljoen euro gaan kosten, meldde The Wall Street Journal eerder – maar de voordelen zijn groot. De gerobotiseerde slafabriek zou bijna een derde minder energie verbruiken en 98 procent van het gebruikte water recyclen. Ook zijn er geen pesticiden of insecticiden nodig, omdat de slaplantjes binnen groeien.
Gehalveerde personeelskosten
Tot slot, ook niet onbelangrijk, zorgt het arsenaal aan robotboeren ervoor dat het bedrijf de helft minder kwijt is aan personeelskosten. En aangezien Japan te maken heeft met een krimpende arbeidsbevolking door de vergrijzing en momenteel het laagste werkloosheidscijfer in twintig jaar heeft, zullen waarschijnlijk maar weinig mensen klagen over het aantal banen dat op deze manier door techniek wordt vervuld in plaats van door mensen.
Bronnen: AFP via Phys.org, Wall Street Journal, IFLS
Beeld: Spread