Voor het eerst heeft een vrouw de ongekend zware Infantry Officer Course van de US Marines doorlopen.
Het Pentagon besloot in april vorig jaar officieel om alle militaire specialisaties, zoals de Navy SEALs, Delta Force en de Army Rangers, sekseneutraal te maken. Dat betekende onder meer dat vrouwen ook werden toegelaten op de zware mariniersopleiding, waar 10 procent van alle deelnemers al op de eerste dag afvalt. Het is één van de vrouwelijke kandidaten, die niet bij naam genoemd wil worden, dus gelukt om die te doorstaan.
Dertien weken hel
In die dertien weken durende opleiding worden geselecteerde mariniers klaargestoomd om commandant van een infanteriepeloton te kunnen worden. Daarbij moeten ze onder meer met volle bepakking (van 68 kilo) kunnen marcheren, wapens demonteren en monteren, kunnen navigeren, en zware hindernisbanen kunnen nemen.
De kandidate was niet de eerste die een poging ondernam. Het Marine Corps experimenteert al sinds 2012 met het idee en liet in de drie jaar erna bij wijze van proef 32 vrouwen toe tot de Infantry Officer Course. Geen van hen wist het te halen. Dit jaar begonnen opnieuw vier vrouwen aan de opleiding en daarvan is er dus nu eentje geslaagd. Van de 131 mariniers die in juli aan de opleiding begonnen, slaagden er overigens maar 88.
Worstelaars
Commandant van de Mariniers Robert Neller wordt door het Pentagon min of meer verplicht om in zijn legeronderdeel uiteindelijk tien procent vrouwen op te nemen. Nu is dat zeven of acht procent van de in totaal 184.000 mensen binnen het corps. Voor de Infantry Officer Course richt het Marine Corps zich voornamelijk op vrouwelijke atleten, en dan vooral op worstelaars, omdat die volgens Neller de beste kans hebben om aan de fysieke eisen te voldoen.
Het Nederlandse Korps Mariniers is sinds 1 januari 2017 opengesteld voor vrouwen. Het aantal aanmeldingen is beperkt en geen van hen heeft de opleiding nog voltooid.
Bronnen: US Marine Corps, Popular Mechanics
Beeld: US Marine Corps
Lees ook:
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!