Toegegeven, padden zijn spuuglelijk. Maar ze hebben wel een opmerkelijke gave: ze kunnen de toekomst voorspellen.

Wetenschappers van de Engelse Open University van Milton Keynes deden onderzoek naar een kolonie padden bij een Italiaans meer. Van de ene op de ander dag onderbraken de dieren hun paringsrituelen en namen en masse de benen. Volgens tellingen ging 96 procent van de mannelijke padden ervandoor. Vijf dagen daarna, op 6 april 2009, werd de Italiaanse stad L’Aguila getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,3 op de Schaal van Richter. Binnen een paar dagen na de beving, waarbij het 74 kilometer verderop gelegen stadje werd verwoest en tientallen inwoners de dood vonden, kwamen de padden terug.

Andere oorzaken die van invloed kunnen zijn op het gedrag van de padden, zoals verandering van weer of de stand van de maan, werden op dat moment niet waargenomen. De onderzoekers zien dus geen andere aanleiding voor het gedrag van de padden dan dat ze aan kleine veranderingen in hun omgeving merkten dat de aardbeving eraan zat te komen.

Het valt dus te overwegen om, als je in de buurt van een actieve vulkaan woont, een pad als huisdier te nemen.

Bronnen: Zoological Society of London, via PhysOrg.com, The Independent