KIJK-hoofdredacteur André Kesseler over zijn Joint Strike-fittie met eindredacteur Leo Polak. 

We hebben er een goede fles op staan. Leo Polak, eindredacteur van KIJK, is er namelijk heilig van overtuigd dat de F-35 gedoemd is om te falen. Het hele Joint Strike Fighter-project vindt-ie in de basis al heel slecht. En fan als Leo is van oude vechtersbazen als de A-10 Warthog en de F-14 Tomcat, moet hij niks hebben van een veel te hightech-jager als de F-35 Lightning II. Hij noemt ‘de JSF’ dan ook Sjefke, meer een gezellige Brabander dan een genadeloze killer.

Ik ben het tot op zekere hoogte met hem eens. Eén basisontwerp gebruiken voor drie totaal verschillende vliegtuigen was niet het meest briljante plan ooit. En ook het idee van concurrency – we gaan gewoon vliegen met het ding en allerlei technische problemen die daarbij opduiken, lossen we op de een of andere manier wel op – gaat ook geen awards winnen in de categorie ‘Het meest briljante idee ooit’. Maar daar lopen onze meningen uiteen. In mijn ogen zijn er veel te veel mensen, ook met beduidend minder vliegtuigkennis dan Leo, die vanaf de zijlijn maar wat staan te roepen. Stealth is achterhaald en dus totaal nutteloos, vinden ze. En Nederland heeft opnieuw een Fyra gekocht, een vliegende ditmaal.

Weddenschap

Jaren geleden was ik, overigens samen met deze waarde collega, op bezoek bij Lockheed Martin. Tijdens het perspraatje zei een woordvoerder van de vliegtuigbouwer: “Negeer al die zogenaamde experts die staan te roepen dat het een waardeloos toestel is. Luister naar de mensen die er echt mee werken. Als die zeggen dat het een goed toestel is, kun je daar op vertrouwen.” Ik denk dat dat waar is en Leo, zo schat ik in, vindt dat heel naïef van mij.

En dus besloten we tot een weddenschap.  Ik zeg: geef de F-35 nog een jaartje en dan staat er een gevechtsvliegtuig dat alle beloftes waarmaakt. Leo zit meer in het kamp van mensen die denken dat we een faaljager hebben gekocht. We mogen overigens met een heel select groepje lezers op bezoek bij het F-35-squadron. Meld je aan en als je wordt geselecteerd, kun je zelf de deskundigen bevragen en beoordelen wie van ons gelijk gaat krijgen.

Deze redactioneel staat ook in KIJK 11/2019.

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!