Zakenman Jared Isaacman en ingenieur Sarah Gillis maakten vandaag als eerste niet-astronauten een ruimtewandeling, als onderdeel van de Polaris Dawn-missie van SpaceX.

Op 700 kilometer boven de aarde stak de Amerikaanse zakenman Jared Isaacman (41) zijn hoofd uit het Crew Dragon-ruimtevaartuig. “Ik weet dat we thuis veel werk te doen hebben, maar vanaf hier ziet de aarde eruit als een perfecte wereld”, waren zijn eerste woorden. Hij bleef ongeveer 10 minuten buiten. Daarna maakte ook reisgenoot Sarah Gillis (30) een korte ruimtewandeling.

Commander @rookisaacman has egressed Dragon and is going through the first of three suit mobility tests that will test overall hand body control, vertical movement with Skywalker, and foot restraint pic.twitter.com/XATJQhLuIZ

— SpaceX (@SpaceX) September 12, 2024

Nieuwe ruimtepakken

Hoewel Isaacman en Gillis ruim twee jaar lang hebben getraind voor dit moment, zijn ze burgers, en geen professionele astronauten. Isaacman is een gepensioneerd piloot van de Amerikaanse luchtmacht en oprichter van betaaldienst Shift4. Hij betaalt voor de Polaris Dawn-missie, waar deze ruimtewandeling onderdeel van is. Gillis is een ruimtevaartingenieur bij SpaceX, het bedrijf van Elon Musk dat deze missie heeft georganiseerd.

Het is de eerste keer dat burgers een ruimtewandeling maken. Tot nu toe was dat alleen gedaan door astronauten in dienst van goed gefinancierde overheidsinstanties, zoals de NASA. De meeste zijn uitgevoerd vanaf het internationale ruimtestation (ISS) en het Chinese ruimtestation Tiangong. Dit soort missie worden gezien als ingewikkeld en gevaarlijk.

Het voornaamste doel van deze wandeling was het testen van de nieuwe ruimtepakken van SpaceX. Het bedrijf wilde vooral weten hoe beweeglijk de pakken zijn in het vacuüm van de ruimte.

Lees ook:

• Polaris Dawn-missie met eerste commerciële ruimtewandeling van start
• Eerste ruimtewandeling door enkel vrouwen is feit

Andere reizigers

Bij een ruimtewandeling wordt niet gewandeld – hoewel de naam dat wel doet vermoeden. Isaacman en Gillis hebben zelfs nooit helemaal het ruimtevaartuig verlaten, hun benen bleven binnen. Een ruimtewandeling heet in vaktaal dan ook Extravehicular Activity (EVA).

In de Crew Dragon waren nog twee andere ruimtereizigers aanwezig Scott Poteet (50), een gepensioneerd piloot van de Amerikaanse luchtmacht en SpaceX-ingenieur Anna Menon (38). Doordat het ruimtevaartuig geen luchtsluis heeft, werden zij ook blootgesteld aan het vacuüm van de ruimte. Zij droegen dan ook dezelfde pakken als de ruimtewandelaars.

De eerste ruimtewandeling ooit werd gemaakt door de Sovjet kosmonaut Alexei Leonov in 1965. Hij verbleef toen ruim 12 minuten buiten het Voschod 2-ruimteschip.

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!