Wetenschappelijk illustrator Mieke Roth is bezig met het ‘openwerken’ van een nijlkrokodil. Op KIJKmagazine.nl houdt zij ons op de hoogte van haar vorderingen. Deze keer: hoe ze met haar neus in de literatuur duikt.

Volgende week dinsdag vlieg ik naar Londen voor de eerst kennismaking met de krokodillen. En dus staat nu alles in het teken van de voorbereiding.

Er is best wel wat geschreven over krokodillen. Over de hele wereld zijn er teams van specialisten die zich bezig houden met onderdelen van het dier. Zo is eraan de Ohio University in de VS een onderzoeksgroep die koppen van alligators heeft gescand en op internet gezet. Er is zelfs literatuur over de penis van alligators. En schokkende video’s:

Maar ik ga het hele dier illustreren. Dat kan alleen maar stapje voor stapje. Volgende week begin ik aan een van de voorpoten van de krokodil. Daar is niet zo veel over te vinden en de meeste literatuur is oud. Waarom dan toch een voorpoot? Omdat dit de eerste keer is en een voorpoot in een halve dag nog wel is te doen. De komende week maak ik schetsen met behulp van die literatuur zodat ik straks herken wat ik tegenkom.

Net als bij mensen moet ik rekening houden met het skelet, de spieren en hun aanhechting, bloedvaten, zenuwen, huid en de pezen en vliezen die alles bij elkaar houden. Ik gebruik een iPad om alles vast te leggen, zodat ik die schetsen en aantekeningen ook weer direct op mijn computer kan gebruiken. En ik fotografeer en film alles zo gedetailleerd mogelijk.

Ik ben niet de enige die zich moet voorbereiden. De nijlkrokodillen, dieren die van een speciale farm in Frankrijk komen en na hun natuurlijke dood naar Londen zijn vervoerd, liggen diepgevroren in de vriezer van John Hutchinsons onderzoeksgroep. Diepgevroren zijn ze natuurlijk niet te ontleden, dus een paar dagen van te voren moet de krokodil die ik ga gebruiken uit de vriezer worden gehaald.

In Londen heb ik ook overleg met specialisten die mijn vragen over wat ik al snijdend tegenkom kunnen beantwoorden. En ik ontmoet Julia Molnar, een wetenschappelijk illustrator die een promotieonderzoek doet bij professor Hutchinson over de evolutionaire transitie van water naar land.

Zo snel mogelijk na 5 maart zal ik hier en op mijn eigen projectsite http://crocodile.dissected.eu laten zien wat ik heb gedaan.

Mieke Roth is freelance wetenschappelijk en technisch illustrator. Haar werk werd gepubliceerd in vele kranten en tijdschriften, waaronder Le Monde, het Financieele Dagblad en KIJK. Lees hier haar eerste column over The Ultimate Croc Anatomy. Financieel bijdragen aan dit gecrowdfunde project kan via Indiegogo.