Stel, je hebt een robot in je keuken die het vlees voor je snijdt. En die begint ineens per ongeluk op jou in te hakken. Rond dat angstbeeld deden drie Duitse robotdeskundigen een onderzoekje.

De wetenschappers, verbonden aan het Institut für Robotik und Mechatronik, gingen aan de slag met een robotarm van 14 kilo. Die lieten ze met een scalpel, een keukenmes, steakmes, een schaar en een schroevendraaier prikken en snijden in een blob siliconen en een poot van een dood varken. Volgens de onderzoekers leidde dat tot verwondingen die dodelijk kunnen zijn.

Vervolgens installeerden ze een prototype van een detectiesysteem voor botsingen, dat bepaalt of de robot zijn scherpe hulpmiddelen wel op het juiste materiaal is aan het gebruiken. Getuige het onderstaande filmpje werkte dat systeem zo goed, dat hoofdonderzoeker Sami Haddadin het aandurfde om het experiment te herhalen met zijn eigen arm als doelwit…

Bronnen: IEEE Spectrum, BBC News