Ondanks flinke investeringen in de bestrijding van malaria wonen nog steeds tal van Afrikanen in gebieden waar de ziekte welig tiert.
In de jaren 2000-2010 is er flink geïnvesteerd in de strijd tegen malaria in Afrika. Wat voor effect heeft dat gehad? Dat onderzochten Abdisalan Noor van het Kenya Medical Research Institute en collega’s. Hun conclusie: het gaat de goede kant op, maar nog steeds wonen er bijna 200 miljoen Afrikanen in gebieden waar de kans op besmetting met de malariaparasiet hoger is dan 50 procent.
Het onderstaande tabelletje laat zien hoe de cijfers zijn veranderd in het eerste decennium van deze eeuw.
| Kans op besmetting | 2000 | 2010 |
| Malariavrij | 75,7 miljoen (11,9 procent) | 98,7 miljoen (12,1 procent) |
| Onstabiel | 13,3 miljoen (2,1 procent) | 19,5 miljoen (2,4 procent) |
| 0-1 procent | 64,9 miljoen (10,2 procent) | 108,7 miljoen (13,3 procent) |
| 1-5 procent | 53,5 miljoen (8,4 procent) | 90,8 miljoen (11,1 procent) |
| 5-10 procent | 31,2 miljoen (4,9 procent) | 34,4 miljoen (4,2 procent) |
| 10-50 procent | 178,6 miljoen (11,9 procent) | 280,1 miljoen (34,3 procent) |
| 50-75 procent | 179,4 miljoen (28,2 procent) | 146,0 miljoen (17,9 procent) |
| 75-100 | 39,2 miljoen (6,2 procent) | 37,5 miljoen (4,6 procent) |
Het malariaprobleem is vooral nijpend in tien landen, zo blijkt verder: Nigeria, de Democratische Republiek Congo, Oeganda, Ivoorkust, Mozambique, Burkina Faso, Ghana, Mali, Guinea en Togo. Hier woont namelijk maar liefst 87 procent van alle Afrikanen die grote kans hebben om met malaria besmet te zijn.
De landkaart die het onderzoek opleverde, laat per gebied van een vierkante kilometer zien hoe groot het besmettingspercentage is:
Natuurlijk is het met het oog op toekomstige malariabestrijding erg interessant om te bekijken waarom dit cijfer op sommige plaatsen enorm is afgenomen, terwijl het op andere plekken nagenoeg hetzelfde is gebleven. Helaas geeft de studie op dit punt geen herderheid. Naast malariabestrijding zijn er namelijk nog tal van andere factoren, zoals verstedelijking en stijgende welvaart. Uitzoeken welke rol die allemaal precies hebben gespeeld bij het al dan niet terugdringen van malaria is iets voor toekomstige studies.
Verder benadrukken de onderzoekers aan het eind van hun artikel dat het belangrijk is om, óók in tijden van recessie, te blijven investeren in de strijd tegen de ziekte. “Als dat niet gebeurt, lopen honderden miljoenen Afrikanen het risico om weer besmet te raken, met rampzalige gevolgen.”
Bronnen: The Lancet, The Lancet via EurekAlert!, Wellcome Trust via EurekAlert!
Beeld: Abdisalan Mohamed Noor/The Lancet