Het is moeilijk om als blinde of slechtziende het metronetwerk van Londen te gebruiken. Bluetoothpalen en een smartphone-app moeten hier verandering in brengen.

Reizen met de Londense metro kan voor mensen met goed zicht al een hele opgave zijn, laat staan voor blinde passagiers. Om deze laatstgenoemde groep te helpen, sloegen het bedrijf UsTwo en de Royal London Society for Blind People’s Youth Forum de handen ineen en ontwikkelden een systeem dat blinden en slechtzienden zonder begeleider door het metronetwerk kan sturen.

De technologie, genaamd Wayfindr, wordt op dit moment getest op metrostation Pimlico. Zestien Bluetoothpalen maken hier contact met de smartphone van een blinde reiziger en kunnen zo zijn of haar locatie vaststellen. Via oortelefoontjes krijgt de passagier vervolgens te horen welke kant hij of zij op moet lopen om het volgende station of de uitgang te bereiken.

Maar is het niet gevaarlijk om een persoon met slecht zicht ook nog oordopjes in te geven? Knalt hij of zij dan niet telkens tegen iemand anders aan? Niet met deze speciale oortelefoontjes met beengeleiding, zo melden de ontwikkelaars. Hiermee is het mogelijk zowel naar de instructies te luisteren, als naar het omgevingsgeluid.

Begin februari zijn de bedrijven begonnen met de test in Pimlico en ze zullen data verzamelen tot 13 maart. Hierna wordt duidelijk of het systeem het gewenste resultaat heeft en kan worden toegepast op meerdere stations.

Bron: Wired