Gisteren landde de capsule van de ruimtesonde Hayabusa in Australië. De Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA maakte vanmorgen de eerste beelden openbaar.

Zoals we vorige week al schreven, werd het onbemande ruimtevaartuig Hayabusa in mei 2003 gelanceerd om half september 2005 aan te komen bij 25143 Itokawa, een asteroïde die een baan dichtbij de aarde beschrijft. Het was de bedoeling dat Hayabusa wat materiaal van deze ruimterots mee naar de aarde zou nemen.

Afgelopen weekend koppelde de capsule zich in de ruimte los en begon vervolgens aan zijn vrije val door de dampkring. Eenmaal neergekomen in de Australische Woomera Prohibited Area, werd hij gevonden door een helikopter. Daarmee kwam een einde aan een nogal problematisch verlopen missie. Het zal dan ook een spannend moment zijn als de Japanners de capsule openpeuteren om te zien of Hayabusa inderdaad bodemmonsters van Itokawa bij zich heeft.

Bronnen: BBC News

Beeld: JAXA