Onderzoekers hebben een chip ontwikkeld waarmee een wi-fi-verbinding veel minder stroom vreet.

Onze mobiele communicatie verloopt vooral via 3 en 4G, maar gegevens naar binnen halen, doen we toch vaak via de gratis wi-fi. Jammer alleen dat die functie op een smartphone zoveel stroom verbruikt. Daar hebben Adrian Tang van NASA’s Jet Propulsion Laboratory en M.C. Frank Chang, professor aan de University of California, Los Angeles (UCLA) iets op gevonden. Ze ontwierpen een chip die 1000 keer minder stroom verbruikt dan de bestaande. En dat is goed nieuws voor elk apparaat met wi-fi.

Reflectie

Als je met de huidige wi-fi-technologie verbinding met het internet wilt maken, genereert jouw apparaat een signaal en stuurt dat naar een router in de buurt. Die produceert vervolgens zijn eigen signaal en stuurt dat weer naar het apparaat. En op die manier wordt er informatie overgezet.

De chip van Tang en Chang produceert geen eigen signaal, maar onderhoudt de verbinding met de wi-fi-router door het signaal te reflecteren. De informatie van het apparaat naar de router (bijvoorbeeld een zoekopdracht of een whatsappje) wordt aan dat gereflecteerde signaal meegegeven.

De router (of een andere wi-fi-zender) doet dus het zware werk en doordat jouw apparaat geen eigen signaal meer hoeft te produceren, gaat het stroomverbruik fors omlaag. Overigens heb je er wel een ander soort router voor nodig.

Er is nog een voordeel. Tijdens tests op 6 en 2,5 meter afstand was de nieuwe chip met 330 megabit per seconde (40 Mb p/s) ongeveer drie keer sneller dan bestaande systemen.

De onderzoekers zijn in gesprek met commerciële partners die hun chip op de markt willen brengen.

Bronnen: NASA’s Jet Propulsion Laboratory, Popular Science

Beeld: NASA/JPL-Caltech