‘Hebben duiven tepels?’ lijkt misschien op het eerste oog een belachelijke vraag. En toch is-ie gerechtvaardigd.

Want als duiven geen tepels hebben (en nee, die hebben ze niet), waar komt de zogenoemde duivenmelk dan uit waarmee moeder de duif haar jongen voedt?

Het antwoord zit iets boven fictieve tepelhoogte, namelijk in de keel van de duif. Of correcter: in de zogenoemde krop. De krop is een holte waarin voedsel tijdelijk kan worden opgeslagen om vervolgens te dienen als voeding voor het kroost.

Zodra haar jongen uit het ei kruipen, maakt moeder de duif (en trouwens ook vader duif) een melkachtige substantie aan in de krop. Met wat daadkrachtige kotsbewegingen haalt de voeder het goedje op en via de snavel wordt het overgebracht op de hapgrage jongen. Smakelijk eten!