Na de val van het IJzeren Gordijn werd het bezit van kinderporno in Tsjechië legaal. Dat ging gepaard met een afname van het aantal gerapporteerde gevallen van kindermisbruik.
Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van de Amerikaan Milton Diamond (Universiteit van Hawaii) en de Tsjechen Eva Jozifkova en Petr Weiss. Zij keken naar het aantal seksuele misdrijven dat plaatsvond in Tsjecho-Slowakije/de Tsjechische Republiek van halverwege de jaren zeventig tot 2007. Een cruciaal moment in die periode was de fluwelen revolutie van eind 1989, waarbij het communistische Oostblokland in een democratie veranderde. Vóór deze ommezwaai was “pornografie, volgens wat voor definitie dan ook, absoluut verboden”, aldus Diamond en collega’s. Erna werd dit verbod opgeheven; zelfs het bezit van kinderporno was niet meer strafbaar.
Wat had dat voor gevolgen? Tegenstanders van pornografie zouden misschien verwachten dat het aantal gevallen van verkrachting, aanranding, misbruik enzovoort zou toenemen vanwege de ‘verderfelijke invloed’ van dit soort materiaal. Dat bleek echter niet het geval. De cijfers voor deze misdrijven bleven ongeveer gelijk of namen, onder meer in het geval van seksueel misbruik van kinderen, zelfs af. Dat laatste effect werd eerder overigens ook al geconstateerd in Japan en Denemarken.
De onderzoekers verklaren deze afname door te stellen dat het bekijken van kinderporno fungeert als substituut voor echt misbruik. Je zou met het oog daarop kunnen pleiten voor legalisering, maar dat is natuurlijk moreel gezien een op zijn zachtst gezegd erg onprettig idee: toestaan dat een klein aantal kinderen voor de camera wordt misbruikt om de hoeveelheid kindermisbruik in de maatschappij te laten afnemen. Maar, zo stellen Diamond en collega’s: “Kunstmatig geproduceerd materiaal zou dezelfde functie kunnen vervullen.” Oftewel: ook kinderporno in de vorm van bijvoorbeeld (computer)animaties zou kindermisbruik kunnen doen afnemen.
Een vervolg op het bovenstaande onderzoek ligt voor de hand. Sinds oktober 2007 is het bezit van kinderporno in Tsjechië namelijk wél weer strafbaar. De vraag die Diamond, Jozifkova en Weiss zich daarbij uiteraard stellen is: heeft dat tot gevolg dat het aantal gevallen van kindermisbruik in het Oost-Europese land sindsdien weer is aan het toenemen?
Bronnen: Archives of Sexual Behavior, Springer op PhysOrg.com