Deze piloten kwamen nooit aan op hun bestemming. Tijdens recordpogingen raakten ze zoek en zijn nooit meer teruggevonden.

Charles Nungesser

Samen met zijn navigator Francois Coli begon Charles Nungesser (een van de beste Franse jachtvliegers uit WO I; zie foto) op 8 mei 1927 aan een poging om van Parijs naar New York te vliegen. Hun toestel, L’Oiseau Blanc, is nog waargenomen boven Ierland, maar ze zijn nooit op hun bestemming aangekomen.

Paul Redfern

In mei 1927 vloog Charles Lindberg in zijn eentje van Amerika naar Parijs. Ditzelfde jaar wil zijn landgenoot Paul Redfern hem overtreffen door een veel langere trip, van de Verenigde Staten naar Rio de Janeiro, te maken. Hij komt echter nooit aan in de Braziliaanse stad. Wat er precies met de verdwenen piloot gebeurde, is nog altijd een raadsel.

Sigizmund Levanevski

Deze Pools-Russische piloot wilde in augustus 1937 in één ruk over de Noordpool van de Sovjet Unie naar Alaska vliegen. Een jaar eerder had hij in diverse etappes een vlucht van Los Angeles naar Moskou gemaakt. Ditmaal kwamen Levanevski en zijn vijf bemanningsleden niet aan. Het wrak van hun Bolchovitinov DB-A-bommenwerper is nooit gevonden.

Amelia Earhart

In het kader van een vlucht om de wereld moesten de Amerikaanse Amelia Earhart en haar navigator Fred Noonan in juli 1937 over de Stille Oceaan vliegen. Het laatste bericht was dat ze tussen Australië en Hawaii niet meer genoeg brandstof hadden. Recent zijn er aanwijzingen gevonden dat de twee op een klein eiland nog een tijd hebben overleefd.

Dit is een kader uit de Terugvlucht-aflevering ‘Verdronken in een zee van groen’ over Paul Redfern, te lezen in KIJK 6-2019. Deze editie ligt in de winkel vanaf 16 mei tot en met 19 juni.

Meer informatie:

• Windows to world history: Are Paul Redfern and the Port of Brunswick Buried in the Amazon Jungle?
• Gardens and guns: The lost pilot

Tekst: Philip Dröge