Meta-materialen gedragen zich anders dan anders. Niet zozeer door een bijzondere chemische samenstelling, maar doordat ze op een speciale manier zijn opgebouwd. Neem als voorbeeld een dobbelsteen van schuimrubber. Als je die met twee vingers samenknijpt, stulpen de zijkanten uit. Maar een dobbelsteen van metamateriaal zou bijvoorbeeld een draai kunnen maken of onder druk juist uit kunnen zetten.

Nadeel is dat metamaterialen vaak maar één zo’n eigenschap hebben of juist heel veel. Onderzoekers van de Universiteit van Amsterdam ontwikkelden een materiaal dat slechts twee bijzondere eigenschappen heeft. Door bouwstenen te maken met die voorspelbare kenmerken, kunnen in de toekomst aardbevingsbestendige gebouwen worden geconstrueerd. Maar het kan misschien ook leiden tot nieuwe kreukelzones voor auto’s. Meer lezen.