Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!
Onze verleidingstrucs verbleken bij de ingewikkelde en soms zelfs dodelijke rituelen waarmee dieren hun partner vinden.
Je trekt je mooiste outfit aan, zorgt dat je haar goed zit, zoekt een gezellig restaurant uit en leert je lijstje hobby’s uit je hoofd. Als je op een date gaat, zijn dat zo ongeveer de randvoorwaarden om er een succes van te maken. Kun je ook leren van de natuur als het gaat om het vinden van een partner? De lat ligt daar in ieder geval een stuk hoger.
Lees ook:
1) Circusartiest
In de natuur zijn het vaak de mannen die er extravagant uitzien om indruk te maken op de dames. Misschien wel de meest uitgesproken outfits zijn te vinden bij de paradijsvogels. Ze komen vrijwel uitsluitend voor op Nieuw-Guinea en een aantal andere eilanden. Doordat ze geen natuurlijke vijanden hebben, heeft seksuele selectie vrij zijn gang kunnen gaan. Dat zorgde voor buitenissige uitdossingen, zoals die van de koningsparadijsvogel (Cicinnurus regius).
Om de aandacht van een vrouwtje te trekken, is praktisch een heel circus verpakt in dit diertje. Eerst roept hij als een spreekstalmeester de aandacht van zijn publiek. Dan ‘jongleert’ hij met de iriserend groene pluimpjes aan het uiteinde van zijn twee staartveren. Tegelijkertijd zet hij zijn borstveren uit en verandert tijdelijk in een soort pluizenbol. Als dat nog niet genoeg is, zet hij zijn final act in. Als een acrobaat zwiert hij aan zijn blauwe poten ondersteboven aan een tak heen en weer. De meeste mensen zullen het op hun eerste date bij een eenvoudiger trucje houden.
2) Swingende spin
Sommige spinnensoorten strikken swingend een partner. De minuscule pauwspin (Maratus volans) ziet er daarbij ook geweldig uit, nog afgezien van zijn grote ogen. Hij heeft op zijn achterlijf een felgekleurd flapje dat hij als een waaier op kan zetten. Het derde paar van zijn poten is zwart met contrasterende witte ‘voeten’. Hij heeft drie soorten vibraties in zijn repertoire om de aandacht van een partner te trekken.
Op de dansvloer zet hij zijn gekleurde waaier op en swingt heen en weer terwijl hij met zijn opvallende poten zwaait. Hij geeft een voorstelling die sommige filmmakers deed denken aan het alom bekende dansje op de hit YMCA. Er is wel een klein nadeel. Na een succesvol dansje kan de paring hem fataal worden als hij niet oppast. Zijn recente date peuzelt hem net zo makkelijk op, als eerste maaltijd voor de zojuist bevruchte eitjes.
3) Kunst der verleiding
Bij een afspraakje helpt een sfeervolle omgeving om de romantiek te versterken. De vogelkop-prieelvogel (Amblyornis inornatus) zet een tandje bij om zijn ontmoetingsplek in het bos zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Hij bouwt een soort halfopen huisje, een prieeltje, en richt dat daarna in. Het moet natuurlijk wel netjes zijn, dus rondslingerende takjes en blaadjes ruimt hij meteen op. Daarna verzamelt hij met een creatief kunstenaarsoog allerlei objecten om de ruimte mee te versieren. Over het kleurenpalet en de rangschikking is goed nagedacht. Besjes, keverschildjes, bloemblaadjes, zelfs plastic afval – alles om het oog van het vrouwtje te strelen.
4) Wiskunde onder water
Nog maar zeventien jaar geleden ontdekten wetenschappers dat een nieuw soort Japanse kogelvis een wiskundig talent heeft. Hij bouwt voor zijn toekomstige echtgenote een cirkelvormig geometrisch kunstwerk in het zand, vele malen groter dan hijzelf. Het ziet er symmetrisch uit en het lijkt alsof het visje ook schelpjes gebruikt om het te versieren. Wetenschappers denken dat het waarschijnlijk niet de artistieke kwaliteiten zijn, maar het feit dat het fijne zand te midden van de richels de eitjes beter vasthoudt en beschermt tegen stromingen en vijanden.
5) Lichtshow
Een dinertje bij kaarslicht geeft een afspraakje een romantische glans. De aantrekkingskracht van licht is in het dierenrijk allang bekend. Veel organismen gebruiken bioluminescentie om in het donker een date te vinden. Het mosselkreeftje geeft in het water korte pulsen blauw licht af wat voor een feeërieke lichtshow zorgt. Verliefde vrouwtjes kiezen dan hun favoriete artiest uit om mee te paren.
6) Muziek
Gitaarspel bij het kampvuur, dat moet wel ergens in de verleiding-top 3 staan. Muziek is ook in de natuur een beproefd concept. Vogels fluiten, herten burlen, sprinkhanen tsjirpen – allemaal om hun concurrenten te verslaan bij het vinden van een partner.
De bultrugwalvis (ook hier weer het mannetje) brengt een van de meest complexe liederen ten gehore in het hele dierenrijk. Er zijn terugkerende patronen in te herkennen, als een soort coupletten en refreinen. In een geografisch gebied ‘zingen’ groepen bultruggen variaties rond een gelijksoortig thema maar hun lied verandert met de jaren. Het feit dat ze dit vooral tijdens het paarseizoen doen, duidt erop dat het met partnerkeuze te maken kan hebben, maar zeker is dit nog steeds niet.
7) Vechten
Soms komt het neer op een ordinair potje vechten om de gunst van een vrouwtje. In de loop van de evolutie is daardoor een van de scharen van de wenkkrab buiten proportie gegroeid. Hij kan dus zijn mannetje staan in een duel om de liefde, maar wat hij vooral doet met zijn enorme arm, is zwaaien. Als een soort bodybuilder toont hij andere mannetjeskrabben zijn overmacht en tegelijk wenkt hij ermee om een vrouwtje te verleiden. Verder zit het aanhangsel eigenlijk een beetje in de weg. Het kost veel energie om de grote schaar op te tillen, maar het ding is te onhandig om mee te kunnen eten. De kleine schaar moet dus al het werk doen.
Bronnen: IFL Science, The Conversation, Livescience,
Beeld: Jürgen Otto via Wikimedia