De eerste paar maanden van de menselijke ontwikkeling worden in kaart gebracht met behulp van een 3D-atlas waar je online mee kunt spelen.

Veel ouders zien hun kleintje pas voor het eerst tijdens de tiende of twaalfde week van een zwangerschap. Maar vaak is de foetus op de echo nauwelijks te onderscheiden van een pinda. Dat is niet het geval bij de driedimensionale atlas die onderzoekers van het AMC online hebben gezet. Hier zijn embryo’s duidelijk zichtbaar gemaakt tijdens de eerste twee maanden van hun ontwikkeling.

3D-atlas

Om deze 3D-atlas op poten te zetten, reisde Bernadette de Bakker af naar het National Museum of Health and Medicine in Washington DC. Hier zijn dwarsdoorsnedes van embryo’s te vinden in verschillende fasen van de ontwikkeling. Deze zijn zo’n honderd jaar geleden verzameld door artsen die bijvoorbeeld een baarmoeder hadden verwijderd waar een embryo in bleek te zitten.

Van deze dwarsdoorsnedes maakte De Bakker digitale foto’s en liet ze door studenten – onder leiding van ervaren embryologen – intekenen. Ze moesten hierbij de verschillende organen en weefsels omlijnen met een digitale pen en tablet. Hierna werden de doorsnedes met een computer op elkaar gestapeld en werden er 3D-modellen van gemaakt.

Downloaden

Het resultaat: interactieve 3D-modellen van 17 stadia van de embryonale ontwikkeling. Deze kunnen worden gebruikt door gynaecologen en verloskundigen en kunnen ook een rol spelen in het onderwijs. Maar toekomstige, nieuwsgierige ouders kunnen er natuurlijk ook zelf online mee aan de slag gaan. Klik onderaan deze pagina op Download All en bekijk de verschillende stadia vervolgens afzonderlijk in de map.

Bronnen: Science, 3D Embryo Atlas, De kennis van nu