D.B. Cooper, een vliegtuigkaper die al 45 jaar wordt gezocht door de FBI, komt nu met zijn misdaad weg. Als hij deze heeft overleefd tenminste.  

“Juffrouw, u kunt het briefje beter even lezen. Ik heb een bom.” Met deze woorden begint één van de opmerkelijkste kapingen uit de luchtvaartgeschiedenis. D.B. Cooper fluisterde deze woorden op 24 november 1971 tegen stewardess Florence Schaffner. Hij dreigt het toestel waar hij op dat moment in zit, de Boeing 727-100, op te blazen als hij geen 200.000 dollar en een parachute krijgt.

De FBI probeert vervolgens razendsnel om aan de eis van Cooper te voldoen. En dat lukt. Piloot William Scott zet het toestel aan de grond, haalt de koffer met geld op en overhandigt hem aan de kaper. Vervolgens stijgt de Boeing weer op. Even later springt de kaper uit het vliegtuig en wordt, ondanks een lange manhunt van de FBI, niet gevonden. Nu, bijna 45 jaar later, lijkt de FBI op te geven.

Klaar met Cooper

Of zoals de organisatie het zelf aangeeft: de FBI verschuift zijn acties aangaande D.B. Cooper om de focus op andere onderzoeken te leggen. Geen actieve zoektocht meer dus, al wil het onderzoeksbureau wel dat fysiek bewijs van de mysterieuze kaper naar lokale FBI-kantoren wordt gebracht.

“We zijn er klaar mee”, vertelt medewerker Ayn Dietrich-Williams. “De laatste paar jaar kregen we tips die nergens toe leidden.” In die 44 jaar na de kaping zijn er zo’n 800 verdachten in de gaten gehouden, waarvan er zo’n twintig zijn opgepakt. Zonder resultaat.

Afgesneden trektouw

Overigens is het nog maar de vraag of Cooper de sprong uit het vliegtuig heeft overleefd. De FBI bekende in 2007 dat een van de vier parachutes die de kaper kreeg en gebruikte een trainingsparachute was. Die werd op de skydive-school alleen tijdens de lessen gebruikt. Daarom was de tas dichtgenaaid en was het trektouw afgesneden. Cooper sprong dus maar met één werkende parachute.

Teruggevonden losgeld, een das en het ticket zijn eigenlijk de enige tastbare aanwijzingen die D.B. Cooper achterliet.

Verder was zijn kleding ook niet bestand tegen een ruwe landing en is Cooper midden in een bebost gebied gesprongen. Niet veel kans om te overleven dus. Als het hem wel is gelukt, kunnen we spreken van een perfecte misdaad.

Lees meer over D.B. Cooper en de kaping in een oude aflevering van Terugvlucht.

Bronnen: CNN, Washington Post