De winnaars van de Nobelprijs voor de economie van 2016 zijn de Brit Oliver Hart en de Fin Bengt Holmström voor hun studie naar contracten.
Bij dezen kunnen we melden dat we maar liefst nul Nobelprijswinnaars van 2016 goed hadden voorspeld. De Nobelprijs voor de economie gaat dit jaar niet naar – zoals in onze glazen bol stond – de ILO, Steve Keen en Herman Daly, maar naar Oliver Hart en Bengt Holmström voor hun bijdrage aan de contracttheorie.
Contracttheorie
Wat we ons bij de contracttheorie moeten voorstellen? Zoals je weet worden mensen in de zakenwereld aan elkaar verbonden door middel van contracten. Maar aangezien iedereen zijn eigen belang heeft, is het soms lastig om deze op te stellen zonder dat iemand er minder goed vanaf komt.
Met de contracttheorie kunnen economen onderzoeken hoe partijen contracten opstellen. Een van de doelen van de contracttheorie is het verklaren van de verschillende contractvormen. Daarnaast helpt de theorie ons om contracten beter op te stellen.
Incompleet
In 1979 leverde Bengt Holmström (MIT) een belangrijke bijdrage aan de contracttheorie. De Fin liet zien hoe een principal (een opdrachtgever) het beste een contract kan opstellen voor een agent (een opdrachtnemer), wanneer de principal niet weet hoe de agent precies werkt. Holmström stelde hier een model voor op: de principaal-agenttheorie.
Zo’n vijf jaar daarna hield de Brit Oliver Hart zich bezig met de zogenoemde incomplete contracten. Een contract kan natuurlijk onmogelijk voorzien welke issues er in de toekomst om het hoekje komen kijken en dus onderzocht Hart hoe dit het beste kan worden ondervangen.
Gefeliciteerd, heren!