Water, olie of alcohol over je telefoon gemorst? Geen probleem als je deze nieuwe omnifobe coating hebt gebruikt.
In Nederland is het nogal regenachtig. Om deze reden zijn er al allerlei soorten coatings bedacht om elektronische apparaten, maar ook kleding en schoenen te beschermen tegen water. En dat is mooi meegenomen voor de wat onhandigere mensen onder ons, die ook nog wel eens een kop koffie over hun telefoon heen willen gooien.
Maar wat nou als de vloeistof die je er overheen gooit alcohol of olie bevat? Wetenschappers aan de Universiteit van Michigan hebben nu een coating ontwikkeld die allerlei soorten vloeistoffen afstoot – een omnifobe coating genoemd – en ook nog zo helder is dat het kan worden gebruikt op onder andere telefoonschermen en cameralenzen.
Combinatie
Het ontwikkelen van een water-, olie- of alcoholafstotende laag is niet zo moeilijk. De uitdaging is echter om een combinatie hiervan te maken. Een waterafstotende laag heeft namelijk vaak een structuur die ervoor zorgt dat er een heel dun laagje lucht tussen het water en het oppervlak blijft zitten, waardoor waterdruppels er vanaf vallen.
Maar deze structuur laat bijvoorbeeld wel alcohol en olie door, die beide een lagere oppervlaktespanning hebben dan water. De hogere oppervlaktespanning van water zorgt ervoor dat waterdruppels minder snel ‘knappen’ en van de coating afrollen in plaats van er ‘tussendoor sijpelen’.
Ideaal recept
De wetenschappers hebben in hun ‘keuken’ gestaan en verschillende verhoudingen getest tussen een stof die aan de ene kant goed bindt met het oppervlak van je scherm en aan de andere kant vloeistoffen kan afstoten.
Maar deze twee ingrediënten moeten juist wel weer goed met elkaar mengen, want anders wordt het licht dat uit het scherm komt, verstrooid. Daarnaast moet het ook een sterke en heldere, doorschijnende laag worden.
Het ideale recept was uiteindelijk een combinatie van gefluoreerde polyurethaan en de stof F-POSS (fluorinated polyhedral oligomeric silsesquioxanes), die vloeistofafstotend is.
In dit filmpje zie je eerst een ongecoat en daarna een gecoat buisje met water (blauw) en vervolgens hetzelfde met de olieachtige vloeistof dodecaan (rood):
Giftig?
Deze uitvinding is niet alleen handig voor je telefoon, tablet of camera. Je kan vrijwel alles ermee inspuiten: van meubels tot bestek en muren. Erg handig voor bijvoorbeeld het schoonhouden van een kinderdagverblijf of zelfs een ziekenhuis.
De wetenschappers moeten alleen nog testen of de coating niet giftig is (best wel belangrijk namelijk), maar ze hopen het over twee jaar op de markt te brengen.
Als je al je spullen behandelt met deze coating, stelt je grote lenteschoonmaak dus opeens niet zoveel meer voor!
Bronnen: ACS Appl. Mater. Interfaces, Michigan News, New Atlas
Beeld: Michigan Engineering
Lees ook:
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!