Er zijn de afgelopen jaren flinke stappen gezet op het gebied van laserwapens. Boeing zet er weer eentje met de HEL MD.

HEL MD staat voor High Energy Laser Mobile Demonstrator (zie KIJK 5/2013: Schieten met de snelheid van het licht), een flinke vrachtwagen met daarop een laserwapen van 10 kilowatt. De benodigde stroom komt uit een hele partij lithium-ion batterijen en die worden weer gevoed door een 60 kilowatt zware dieselgenerator. Zolang die blijft draaien, kan de laser blijven vuren.

Boeing maakte bekend dat de HEL MD de afgelopen maanden op de Eglin Air Force Base in Florida een hele reeks drones en mortiergranaten uit de lucht heeft geschoten. Het zou bij elkaar om 150 doelen gaan. Opmerkelijk genoeg werd een deel van die doelen in vrij dichte mist neergehaald, iets dat altijd als een beperking van laserwapens werd gezien.

Volgens Boeing zijn er maar twee man nodig om het systeem te bedienen: een chauffeur en een technicus. De laatste bedient de laser met een laptop en een soort Xbox-controller.

De eerstvolgende stap is dat het vermogen van de laser wordt opgevoerd van 10 kilowatt naar 50 of 60 kilowatt. Maar het zal nog wel een aantal jaren duren voordat het systeem klaar is voor het slagveld. Check het filmpje.

Bron: Wired

Beeld: Boeing