Kleding die je laat opgaan in je omgeving? De camouflagekunsten van de inktvis en zebravis kunnen helpen dit voor elkaar te krijgen.

Volgens onderzoekers van de Universiteit van Bristol is het in de toekomst mogelijk een camouflerende functie aan kleding toe te voegen. Zij hebben namelijk twee mechanismes ontwikkeld die de camouflagetechnieken van de inktvis en zebravis nabootsen.

De eerste techniek is afgekeken van de inktvis. Bij dit dier sturen de hersenen een signaal naar speciale cellen, die een zakje waar pigmentkorrels in zitten vergroten. Hierdoor lijkt de inktvis van kleur te veranderen. De Engelse onderzoekers hebben kunstmatige spieren van smart materials ontwikkeld die hierop zijn gebaseerd. Een pigmentzakje wordt omringd door deze spieren en elektrische stimulatie hiervan zorgt ervoor dat het zakje groter wordt.

Het tweede mechanisme is gebaseerd op de zebravis, die een andere camouflagetechniek gebruikt. Bij deze vis wordt een reservoir met donkere inkt naar het huidoppervlak geleid, waardoor de vlekken van de vis groter worden en de zebravis van kleur verandert. Om deze tweede techniek te kopiëren, maken de onderzoekers ook gebruik van smart materials. Die functioneren als een soort pomp, zodat lichte en donkere inkt elkaar kunnen afwisselen en kleurverandering kan worden gesimuleerd.

Onderstaand filmpje toont hoe dat er uiteindelijk uitziet.

Eén van de toepassingen van deze mechanismen is slimme kleding, die zich aanpast aan de hand van stimuli vanuit de omgeving. Misschien handig voor het leger?

Bronnen: IOPscience Bioinspiration & Biomimetics, Institute of Physics via EurekAlert!