De Olympische Spelen zijn voorbij en de Paralympische Spelen lopen ten einde, maar daar houdt het niet op. Dit jaar kunnen we de Bionische Spelen aan de lijst toevoegen.

In Zurich gaan op 8 oktober de eerste Spelen voor mensen met een bionisch hulpstuk van start. Een primeur waar Zwitserland twee jaar lang naar toe heeft gewerkt. Naast het plezier dat het evenement geeft aan mensen met het hulpstuk, is het een nieuw platform voor wetenschappers om technieken te testen en aan het grote publiek te tonen.

Niet alleen sport

Hoewel de Cybathlon in de volksmond de Bionische Spelen wordt genoemd, is het behalen van sportieve overwinningen niet het enige doel. De organisatie beoogt vooral om de succesvolle combinatie tussen mens en techniek centraal te laten staan. De protheses van de deelnemers mogen dan ook niet speciaal ontworpen zijn voor de sport, maar moeten voor dagelijks gebruik zijn.

Onderdelen

De wedstrijden op de Cybathlon zijn gericht op bepaalde handicaps. Zo is er een gedachtegestuurde computerrace voor mensen met een verlamming, een hindernisbaan voor mensen met een exoskelet en een race met elektrische ligfietsen voor mensen met een dwarslaesie. In totaal zijn er zes onderdelen waarin de ‘cyborgs’ kunnen gaan uitblinken.

Jason Farquhar, wetenschapper aan de Nijmeegse Radboud Universiteit, neemt deel met zijn nieuwe Brain-Computer-Interface. Hij werkt momenteel aan een apparaat dat mensen met een verlamming in staat moet stellen om gemakkelijker te kunnen communiceren met computers.

Nieuwsgierig? Op 24 september kun je een kijkje nemen tijdens de open dag bij het Donders Instituut in Nijmegen. Farquhar zal daar zijn BCI demonstreren.

Bronnen: Cybathlon, Popular Science, Geek Wire