Deze dag zal door de schrikkelseconde een seconde langer duren dan je normaal bent gewend.

Vandaag gaat je wekker niet van 23:59:59 naar 00:00:00, maar eerst nog even naar 23:59:60. Er wordt namelijk een schrikkelseconde toegevoegd, een trucje om onze klokken gelijk te zetten met het ronddraaien van de aarde. De tijd dat onze planeet een keer om zijn as draait, noemen we weliswaar een dag, maar hij doet er niet precies 86.400 seconden (24 uur maal 60 minuten maal 60 seconden) over. Deze tijd verschilt door de onvoorspelbare bewegingen van de aarde en is in de loop van de geschiedenis zelfs een beetje langer geworden.

Eeuwenlang is dit niemand opgevallen, maar met de komst van de atoomklokken werd het duidelijk. Twee atoomklokken wereldwijd bepalen de Internationale atoomtijd, maar deze houden geen rekening met de beweging van de aarde. Een dag volgens de atoomtijd schuifelt dus langzaam uit de pas van de ‘aardse dag’. En daarom worden de atoomklokken af en toe voor een seconde stilgezet. Wanneer? Dat bepaalt de International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS).

Je zou zeggen: wat is een seconde nu op een heel mensenleven. Maar er gebeuren behoorlijk veel dingen in dit korte tijdbestek. Hieronder een lijstje:

• Er komen 4,3 baby’s ter wereld en 1,8 mensen verlaten het aardse bestaan.
• 299.792 kilometer legt een lichtdeeltje in vacuüm af.
• 58 vliegtuigen stijgen wereldwijd op, volgens de International Air Transport Association.
• 6000 tweets worden geplaatst.
• De kolibrie slaat 70 keer met zijn vleugels.
• Ongeveer 1,1 miljoen kilogram koolstofdioxide wordt wereldwijd uitgestoten.
• 10.450 Coca Cola-drankjes worden genuttigd.
• 6 biljard bytes worden verzameld door de LHC.
• New Horizons, de snelste ruimtesonde op dit moment, legt 16,26 kilometer af.
• 2.393.470 e-mails worden verzonden.

Meer lijstjes? Lees dan over de koudste temperaturen en over spermarecords.

Bron: New Scientist