De Dream Chaser, een soort kleine versie van de spaceshuttle, gaat in november 2016 de ruimte in, zo heeft de Sierra Nevada Corporation aangekondigd.

Het ruimteveer krijgt, in tegenstelling tot de spaceshuttle, geen eigen boosters maar wordt gelanceerd met behulp van een Atlas V-raket. Na de eerste echte lancering in november 2016 zal de Dream Chaser een dag in de ruimte blijven om daar verschillende manoeuvres uit te voeren. Vervolgens duikt hij weer de dampkring in om daarna, net als zijn illustere voorganger, in glijvlucht naar de aarde terug te keren.

Er wordt al geruime tijd aan het nieuwe ruimteveer gewerkt en vorig jaar werden flink wat tests afgewerkt. Uiteindelijk is het de bedoeling dat de Dream Chaser bemanning naar het ruimtestation ISS gaan brengen.

De Dream Chaser wordt gekoppeld aan het ISS. Het ruimteveer brengt voornamelijk astronauten heen en weer.

Bronnen: SNC, Popular Mechanics

Beeld: SNC/NASA