Weer een stap dichter bij de commerciële ruimtevaart: in New Mexico is de landingsbaan van de eerste spaceport geopend.

White Knight Two, drager van het commerciële ruimtevaartuig SpaceShipTwo, maakte dit weekend de eerste landing op de gloednieuwe start- en landingsbaan van New Mexico’s spaceport. Deze zal de basis vormen voor het ruimtetoerisme van Virgin Galactic, dat binnen achttien maanden de eerste passagier de ruimte in wil sturen.

De opening vindt slechts twee weken na de eerste solo-vlucht van de SpaceShip Two plaats. Het toestel, nu nog zonder raketmotor, werd daarbij op een hoogte van bijna 14 kilometer losgelaten, om in zweefvlucht verder te gaan en zelfstandig een veilige landing te maken.

Meer dan 380 mensen hebben al de 200.000 dollar betaald om mee te mogen op een van de ruimtebezoekjes. Maar de spaceport is niet voorbehouden aan vluchten van Virgin. Ook andere aanbieders van commerciële ruimtevaart zijn bij de basis betrokken. In 2011 zal Spaceport America volledig operationeel moeten zijn.

Klik hier om alvast je eigen plekkie te reserveren.

Bronnen: BBC News, Discover Magazine, Engadget

Beeld: Virgin Galactic