Wie jarig is, trakteert. En ruimtetelescoop Hubble doet dat met een spectaculaire foto.

De wetenschappers achter het succes van ruimtetelescoop Hubble vieren zijn verjaardag graag met space porn. En dit jaar is er voor een prachtige foto gekozen van de Zuidelijke Krabnevel. (Klik op de plaat hieronder voor een grotere versie.) Overigens zijn ze er dit jaar vroeg bij: Hubble is officieel pas op 24 april 1990 de ruimte in geschoten.

De dwerg en de reus

De Zuidelijke Krabnevel ontstond doordat twee sterren een interactie met elkaar aangingen en daardoor een dubbelstersysteem vormden. Het paar bestaat uit een rode reus en een witte dwerg. Deze laatste trekt continu materiaal aan dat de rode reus afwerpt. Vervolgens blaast de witte dwerg het materiaal in twee tegenovergestelde richtingen de ruimte in. Dit veroorzaakt de zandlopervorm van de nevel.

Dit hadden we allemaal niet geweten als Hubble zijn aardse verblijfplaats niet had ingewisseld voor de ruimte. De Zuidelijke Krabnevel werd dan wel in 1967 beschreven, de ruimtetelescoop onthulde in 1999 pas dat hij bestaat uit een sterduo.

Alive and kicking

Dat Hubble het 29 jaar zou uithouden, werd aanvankelijk niet gedacht. Al snel na de lancering van Hubble bleek bijvoorbeeld dat er iets mis was met de spiegels. In december 1993 installeerden astronauten twee apparaten om dit euvel te verhelpen. De foto’s hieronder tonen het verschil dat deze ingreep maakte: links voor, rechts na.

Gelukkig bewijst de ruimtetelescoop met het kiekje van de Zuidelijke Krabnevel dat hij nu nog altijd alive and kicking is. Onderstaand filmpje geeft de foto overigens nog een dramatisch effect mee. Wait for it…

Bronnen: Gizmodo, Astroblogs.nl

Beeld: NASA, ESA, and STScI

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!