Hubble schiet spectaculaire beelden van poollicht Jupiter

kijkmagazine

01 juli 2016 13:00

Poollicht van Jupiter, vastgelegd door Hubble

Bekijk deze nieuwe foto’s en video’s van de indrukwekkende lichtshow die zich continu afspeelt boven de noordpool van Jupiter.

Jupiter staat enorm in de belangstelling, nu NASA-sonde Juno op het punt staat zijn bestemming te bereiken. Ook ruimtetelescoop Hubble bestudeert de gasplaneet momenteel, en dan met name het spectaculaire poollicht. En dat levert mooi beeldmateriaal op.

Vergelijkbaar, maar veel groter

Het poollicht van Jupiter is vergelijkbaar met dat hier op aarde – maar dan een flink maatje groter. Ook gaat er honderden keren zoveel energie in om, en kan de helderheid meer dan duizend keer zo hoog worden.

Bovendien is het schouwspel op de grootste planeet van ons zonnestelsel een continu verschijnsel. Want waar het op aarde alleen maar wordt gevoed door geladen deeltjes afkomstig van de zon die de de atmosfeer bereiken, krijgt Jupiter dit soort deeltjes ook voortdurend toegevoerd van diens vulkanische maan Io.

Jupiter met poollicht

Onbeantwoorde vragen

Hubble’s waarnemingen zijn trouwens niet net pas begonnen. Volgens HubbleSite.org bestudeert de ruimtetelescoop het poollicht van Jupiter “al enkele maanden bijna dagelijks”. Maar uiteraard is de vooravond van Juno’s aankomst een mooi moment om met wat beelden naar buiten te komen. Zoals deze twee filmpjes:

Ook als Juno (hopelijk) zijn baan rond de planeet eenmaal heeft bereikt en met zijn instrumenten het poollicht en de verantwoordelijke deeltjes bestudeert, zal Hubble doorgaan met zijn eigen waarneemprogramma. Zodat onderzoekers met de gecombineerde gegevens straks zo veel mogelijk openstaande vragen rond deze indrukwekkende lichtshow kunnen beantwoorden.

Meer weten over Juno? Lees 7 feiten over deze NASA-missie naar Jupiter.

Bron: HubbleSite

Beeld: NASA, ESA, and L. Frattare (STScI)