Europese boeren zijn verplicht speelgoed te verzorgen voor hun varkens. Daarbij denk je niet direct aan iPads en touchscreens. Toch gamen in Pig chase varkens online samen met mensen.

Varkens zijn vrij nieuwsgierige en zelfs erg intelligente dieren. Ze zijn dus zeker geïnteresseerd in meer dan alleen luieren en modderbaden. Bovendien kunnen verveelde biggen agressief worden of hun eigen staart afknagen. Met het oog op dierenwelzijn zijn Europese boeren dan ook verplicht om voor hokverrijking te zorgen in de biggenstal, al is dit vaak niet meer dan een plastic bal of ketting. Onderzoekers van de Utrechtse Hogeschool voor Kunsten en de Universiteit van Wageningen komen met een nieuw idee: zij willen de stallen uitrusten met grote touchscreens waarop varkens kunnen gamen.

Pig chase heet het spel, en het is bedoeld voor mensen én varkens. Die hoeven hierbij niet in dezelfde ruimte aanwezig te zijn, want met hun iPad kunnen de menselijke spelers vanaf hun luie bank een lichtgevende bol laten verschijnen op een groot aanraakgevoelig scherm in de stal. Dit trekt de aandacht van de van nature nieuwsgierige varkens, die proberen de bol met hun snuit te onderzoeken. Dat registreert het touchscreen, om deze informatie vervolgens naar de iPad door te sturen.

Er zijn verschillende spellen te spelen waarbij de varkens de bol moeten volgen en waarbij je als speler bijvoorbeeld de snuit van het varken door een doel moet leiden of waar jij contact moet houden met de varkenssnuit. Ondertussen zie je op je iPad steeds een heus varken zijn natte neus tegen de binnenkant van je beeldscherm drukken. Natuurlijk worden je high scores bijgehouden in ranglijsten. En maak je geen zorgen: jij en je iPad blijven gewoon schoon en droog.

Bronnen: Playing with Pigs, LiveScience, Volkskrant

Beeld: Playing with Pigs