Een vreemd verschijnsel op Jupiter: de planeet lijkt een oog te hebben ontwikkeld.

Ruimtetelescoop Hubble is al een aantal jaren druk bezig met het bespieden van planeten. Maar nu lijkt hij een koekje van eigen deeg te krijgen: Jupiter kijkt namelijk terug. Op onderstaande foto is te zien dat er op de grootste planeet van ons zonnestelsel een oog lijkt te zijn ontstaan die Hubble nauwlettend in de gaten houdt.

Maar alle gekheid op een stokje, wat zien we hier nu precies? Het is de Grote Rode vlek – een gigantische storm die rondwaart op de planeet – waar de schaduw van Jupiters grootste maan Ganymedes overheen beweegt. De maan lijkt een pupil te vormen in het midden van een ‘oog’ van ruim 16.000 kilometer. Een te verklaren fenomeen dus en geen vroegtijdige Halloween-stunt van de planeet.

Dit verschijnsel werd op 21 april door Hubble’s Wide Field Camera 3 op de gevoelige plaat vastgelegd. De ruimtetelescoop was op dat moment druk bezig met het in kaart brengen van de veranderingen van de Grote Rode Vlek.

Bron: Hubblesite

Beeld: NASA, ESA, and A. Simon (Goddard Space Flight Center)