Als je deze kerstkaart in je brievenbus zou ontvangen, zou je niet eens weten dat je hem hebt gehad!
Kerstkaarten komen in alle vormen en maten. Modern of ouderwets, zelfgemaakt of gekocht voor slechts 25 eurocent bij de Action, groot en gevouwen of klein en bestaande uit één kantje. Maar zo klein als de kerstkaart gemaakt door het Britse National Physical Laboratory (NPL) waren ze nog nooit; er passen er maar liefst 200 miljoen van op een postzegel!
Ionenlaserstraal
Op de kaart van 20 bij 15 micrometer staat een vrolijke sneeuwpop met de boodschap ‘Seasons greetings’ en aan de binnenkant ‘from NPL’. Met de micro-kerstkaart laten de wetenschappers zien wat het lab allemaal kan op nanoschaal.
De kerstkaart bestaat uit een siliciumnitride-laagje met een dikte van 200 nanometer met daaroverheen een coating van platina van 40 nanometer. Met behulp van een ionenlaserstraal werden geladen deeltjes op het materiaal afgevuurd en daarmee het figuurtje en de tekst uitgesneden. Het leverde de kleinste kerstkaart ooit op.
Minuscule apparaatjes
Het voormalige record stond eveneens op naam van de Britste wetenschappers. In 2009 maakten ze een kerstkaartje met daarop een nano-sneeuwpop van 10 micrometer breed, gemaakt van tinnen bolletjes en afgewerkt met platina.
De laatste jaren worden dingen steeds kleiner. Zo is er al een schilderij op nanoschaal gemaakt met behulp van DNA en bestaan er minuscule apparaatjes die kunnen sorteren, knippen of medicijnen vervoeren. In 2016 ging de Nobelprijs voor de scheikunde zelfs naar het ontwikkelen van moleculaire machines. Wat dat betreft is zo’n micro-kerstkaart slechts een leuk geintje, maar wel eentje die we graag zouden willen ontvangen! Als we hem kunnen vinden tenminste…
Bronnen: NPL, Live Science
Beeld: NPL
Lees ook:
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!