Ja, ‘t is momenteel best wel koud in Nederland. Maar het kan nog veel erger. Hoe erg precies?

De laagste low surface air temperature ooit gemeten op aarde is min 89,2 graden Celsius. Die waarde werd op 21 juli 1983 geregistreerd op de Zuidpool, bij het Vostokstation (zie foto).

Nu hebben twaalf wetenschappers, op één na verbonden aan de Britisch Antarctic Survey, de omstandigheden waarbij die extreem lage temperatuur bereikt kon worden nog eens uitgebreid onderzocht. Hun conclusie: het kan op dezelfde plek nóg kouder worden, tot zo’n min 96 graden Celsius.

En kan de temperatuur dan ook nog ergens op aarde dalen tot onder de min 100 graden? Waarschijnlijk wel, stellen de onderzoekers. De hoogvlakte Dome Argus ligt een paar honderd meter hoger dan het Vostokstation. Daar is het doorgaans zo’n 5 à 6 graden kouder, dus op die plek zou het kwik onder ideale omstandigheden een nog indrukwekkender dieptepunt kunnen bereiken.

Bronnen: Journal of Geophysical Research Atmospheres

Beeld: Todd Sowers LDEO/Columbia University