Als we geluk hebben, zien we in de nacht van woensdag op donderdag zo’n 100 vallende sterren per uur.
Elk jaar in december is hij weer van de partij: meteorenzwerm de Geminiden. En de omstandigheden zijn dit jaar bijzonder gunstig, laat sterrenkundige Marc van der Sluys van hemel.waarnemen.com weten. In tegenstelling tot vorig jaar stoort het maanlicht dit jaar namelijk amper. Tijdens de pieknacht zijn er 80 tot 90 vallende sterren per uur te zien. Zonder telescoop!
Woensdagnacht
De pieknacht vindt dit jaar plaats in de nacht van woensdag 13 op donderdag 14 december. Het beste kijkmoment ligt in de tweede helft van de avond; het maximum aantal meteoren zie je rond 4 à 5 uur ’s nachts. Richt je ogen op dit moment naar de oostelijke hemel. Wil je niet zo vroeg je bed uit? De eerste uren van de nacht vormen ook een goed kijkmoment, maar dan moet je naar het zuidoosten kijken.
Verder wordt het aangeraden om op zoek te gaan naar een plek waar niet al te veel lichtvervuiling is. Steden en vallende sterren zijn dan ook geen goede match.
Flitsje
Overigens is de aanduiding vallende ster misleidend, daarom noemen astronomen het een meteoor. Het betreft hier namelijk geen ster, maar een stofdeeltje of stukje gruis uit de ruimte dat de dampkring van de aarde binnenkomt. Door de hoge snelheden van het ruimtepuin wordt de lucht vóór het deeltje verhit en gaat gloeien. Dit zijn wij als een flitsje.
De Geminiden-meteorenzwerm is afkomstig van een wolk stof en gruis van de uitgedoofde planetoïde Phaeton. Doordat de aarde in haar baan om de zon door de puinwolk beweegt, zien wij deze zwerm ieder jaar tussen 7 en 17 december. En hopelijk kunnen we hem deze keer dus heel goed bewonderen. Aan de maan zal het in ieder geval niet liggen. Nu maar hopen dat het niet enorm bewolkt is…
Bronnen: hemel.waarnemen.com, Weeronline
Lees ook:
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!