Met op afstand bestuurbare kranen worden brandstofstaven uit de beschadigde Fukushima-reactoren gehaald.
Je kunt het bijna niet geloven, maar het is alweer acht jaar geleden dat een tsunami leidde tot de kernramp van Fukushima. En nog ligt er een boel radioactief materiaal dat moet worden opgeruimd. De eigenaar van de ontplofte centrale, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. (Tepco), is er druk mee bezig. Deze week kwam het bedrijf met goed nieuws.
Voor het eerst zijn er namelijk brandstofstaven uit een van de drie Fukushima-reactoren gehaald die door de ramp een meltdown onderging. Een belangrijke mijlpaal voor Tepco dus. Het gaat om reactor 3 waar nog 566 brandstofstaven liggen.
Lees ook:
Onder water
Vanwege de straling is het voor mensen natuurlijk veel te gevaarlijk om de brandstofstaven zelf uit de kernreactor te verwijderen. Daarom gebruikt Tepco een op afstand bestuurbare hijskraan om het klusje te klaren. Dit werktuig haalt de brandstofstaven uit een pallet van reactor 3 en tilt ze naar een veilig vat.
De hijskranen werken overigens onder water om te voorkomen dat straling naar buiten lekt. Hoe deze operatie eruit ziet? Zo:
Vertraging
Tepco was aanvankelijk iets te optimistisch over de opruimactie in Fukushima. Zo zou het bedrijf de 1535 radioactieve brandstofstaven in reactor 4 – die wel beschadigde, maar geen meltdown onderging tijdens de ramp – in 2014 al verwijderen. Aan het einde van het jaar waren reactoren 1, 2 en 3 dan aan de beurt. Technische problemen en de hoeveelheid straling in reactor 4 zorgde er echter voor dat de opruimactie vertraging opliep.
Het nieuwe beoogde doel van Tepco is om de brandstofstaven in maart 2021 te hebben weggehaald uit reactor 3. Vervolgens start het bedrijf met het schoonmaken en verwijderen van de gesmolten nucleaire kern van deze unit. Reactor 1 en 2 zijn in 2023 aan de beurt. Mits nieuwe technische problemen geen roet in het eten gooien natuurlijk.
Bronnen: The Guardian, Gizmodo
Heb jij de KIJK Hoogvliegers al? Deze special staat boordevol spannende verhalen uit de luchtvaart. Bestel hem hier voor maar €6,99.