Als het goed is, wordt-ie komende vrijdag gelanceerd: Juno, het onbemande ruimtescheepje dat Jupiter moet gaan onderzoeken.

Na acht jaar ontwikkeltijd werd de sonde Juno vorige week woensdag bevestigd aan de United Launch Alliance Atlas V 551, het krachtigste type Atlasraket. Zoals de plannen nu zijn, gaat die op vrijdag 5 augustus de lucht in. En dan begint Juno met zijn vijf jaar lange reis richting Jupiter.

Is Juno eenmaal aangekomen bij de grootste planeet van ons zonnestelsel, dan zal hij daar 33 rondjes omheen beschrijven. Vanuit die baan bestudeert hij de kern, het magneetveld, de atmosfeer en de aurora’s van Jupiter. Onder andere moet ons dat meer gaan vertellen over de manier waarop de planeet ontstond en hoe hij is opgebouwd.

Voor meer informatie, zie deze mooie multimediasite rond de missie. Of, als je daar het geduld of de bandbreedte niet voor hebt, zie deze wat saaiere NASA-pagina over Juno.

Bron: NASA/JPL-Caltech

Beeld: NASA/JPL-Caltech