Je kunt tegenwoordig haast alles 3D laten printen, maar bewegende delen blijven een obstakel. Daar lijkt nu echter een oplossing voor gevonden.

Producten in 3D laten printen is snel, efficiënt en gemakkelijk. Toch kan het nog makkelijker, bewijzen onderzoekers van het Hasso-Plattner-instituut in Duitsland. Onder leiding van Alexandra Ion kwamen ze met een nieuwe techniek die beweegbare delen in onder andere deurklinken overbodig maakt. Daardoor hoef je niet langer alle beweegbare delen afzonderlijk te printen, maar kan dat als een geheel. Dat bespaart niet alleen geld, maar ook tijd.

De oplossing ligt verstopt in de structuur van de cellen waaruit een product is opgebouwd. Door cellen te maken die plat gaan liggen als er druk op komt te staan, kan er een gecontroleerde beweging plaatsvinden. Ion noemt deze cellen ‘shear cells’ en kan ze met behulp van een gespecialiseerd computerprogramma geheel naar wens opbouwen. Zo kan ze de cellen, afhankelijk van hun taak, stijver of flexibeler maken.

De opbouw van een deurklink, met in het groen de shear cells en in het grijs de cellen die niet van vorm veranderen.

Scheuren in de deurklink

Een deurklink is een mooi voorbeeld van hoe de techniek werkt, omdat deze normaal uit zoveel losse bewegende onderdelen bestaat. Er zullen echter weinig mensen zijn die de geprinte variant daadwerkelijk in huis willen hebben. Niet alleen vanwege het ongemak als het plastic breekt of scheurt, ook omdat hij maar weinig inbrekers buiten de deur zal houden. Het team heeft dan ook hele andere toepassingen in gedachten, waarbij de techniek wél goed van pas zal komen. Je kunt denken aan tangen, lichtknoppen en onderdelen voor robots. Het onderstaande filmpje toont een aantal mogelijkheden.

Bronnen: Hasso-Plattner-Institut, Gizmodo