Een groep Amerikaanse onderzoekers heeft een manier gevonden om kille protheses zachter, warmer en sensitiever te maken.
Mensen die een hand missen, maken vaak gebruik van een prothese. Alleen lijken de kunsthanden op sommige vlakken in de verste verte niet op hun echte tegenhangers. Daarom zijn wetenschappers continu in de weer om protheses te verbeteren. Een team van de Purdue University doet ook een poging. Het ontwikkelde een rubberen handschoen die over de prothese heen moet worden gedragen en de sensorische capaciteiten van een echte hand nabootst.
Lees ook:
Hand schudden
De onderzoekers spelen met hun handschoen vooral in op het sociale ongemak dat protheses soms met zich meebrengen. Mensen kunnen het namelijk vreemd vinden om een prothesehand te schudden, wat de prothesedrager ook weer een ongemakkelijk gevoel geeft.
De rubberen handschoen is uitgerust met sensoren die de druk, temperatuur en hydratatie waarnemen waarmee het ding in contact komt. Die gegevens worden verzameld en doorgestuurd naar een soort smartwatch die de metingen in realtime weergeeft. Zo laat het horloge de warmte van andermans hand zien, evenals de kracht die de hand geeft. Op deze manier weet de gebruiker hoe hem de hand wordt geschud. En de andere persoon heeft het gevoel als hij een echte hand schudt.
Toegegeven, de prothesedrager voelt nog steeds niks op deze manier. Dat is ook iets wat de wetenschappers erkennen: “Het toevoegen van extra sensorische signalen via audio en tactiele feedback om de gebruikersinterface verder te verbeteren, zou interessant zijn,” schrijven ze in NPG Asia Materials.
Toch hebben de onderzoekers bewust voor dit eenvoudige ontwerp gekozen, omdat het heel betaalbaar is.
Bronnen: NPG Asia Materials, New Atlas, De Ingenieur
Beeld: Purdue University
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Word dan lid van KIJK!