Alle dieren blijken hetzelfde gen te hebben dat cruciaal is voor spermaproductie.

Wetenschappers Eugene Xu, Michael J.W. VanGompel en anderen hebben sperma onderzocht van mensen, zoogdieren, vissen, insecten, wormen en ongewervelde zeedieren. Ze kwamen erachter dat al deze groepen iets gemeen hebben: het BOULE-gen. Dit gen is cruciaal voor spermaproductie en blijkt al 600 miljoen jaar onveranderd te zijn. Wanneer het gen wordt ‘uitgezet’ bij muizen, stopt de spermaproductie.

De ontdekking heeft volgens de onderzoekers grote potentie. Onder andere kan worden gedacht aan een anticonceptiepil voor mannen. Ook kan hij de basis vormen voor een nieuw soort pesticide of om besmettelijke parasieten te bestrijden.

Bronnen: LiveScience, PLoS Genetics

Beeld: 1suisse/cc-by-sa 2.0