Het breedste vliegtuig ter wereld heeft eindelijk het luchtruim gekozen. Bekijk hier de beelden van de luchtdoop van de Stratolaunch!
Het moet er waanzinnig uit hebben gezien toen de Stratolaunch, een vliegtuig met een spanwijdte van maar liefst 118 meter, boven de hoofden van toeschouwers vloog. Het 230.000 kilo wegende mobiele lanceerplatform heeft namelijk zijn zes Boeing 747-straalmotoren gestart en zijn eerste testvlucht gemaakt. En dat mag best een mijlpaal worden genoemd.
Lees ook:
De Stratolaunch vliegt boven de Mojavewoestijn in Californië. © Handout / Stratolaunch Systems Corp / AFP
Mobiele lanceerbasis
De Stratolaunch steeg op 13 april ’s ochtends op in de Mojavewoestijn in Zuid-Californië. Tijdens zijn maiden flight bereikte de vliegreus een maximumsnelheid van 304 kilometer per uur. Na ruim twee uur te hebben gevlogen, werd het toestel weer veilig aan de grond gezet.
Bedenker en Microsofts medeoprichter Paul Allen (overleden in oktober 2018) noemde zijn Stratolaunch overigens geen vliegtuig, maar een air launch platform. Het toestel is namelijk ontworpen om een kleine raket met daarop een satelliet naar een hoogte van zo’n 11 kilometer te brengen. Daar dient het gevaarte als een vliegende lanceerbasis en brengt de satelliet in een baan om de aarde. Nadat hij deze klus heeft geklaard, keert het vliegtuig terug naar de startbaan.
De Stratolaunch maakt het lanceren van satellieten niet alleen goedkoper, maar ook veel eenvoudiger. Wachten op de perfecte weersituatie is niet meer nodig, want dit toestel vliegt gewoon boven het aardse weer en daar zijn de omstandigheden dus altijd ideaal.
Bronnen: Stratolaunch, Gizmodo
Beeld: Handout / Stratolaunch Systems Corp / AFP
Heb jij de KIJK Hoogvliegers al? Deze special staat boordevol spannende verhalen uit de luchtvaart. Bestel hem hier voor maar €6,99.