De Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA en Toyota hebben de handen ineen geslagen en zijn druk bezig met het bouwen van een maanwagen.
Tijdens de laatste drie Apollo-missies (15 t/m 17) werden ze gebruikt en vervolgens achtergelaten op de maan: zogeheten lunar rover vehicles. Met deze wagentjes konden astronauten grotere afstanden op de maan afleggen en hoefden ze niet meer dicht bij de lander te blijven. Dat was in de jaren zeventig.
Anno 2019 wordt er ook weer gewerkt aan een maanwagen door Toyota en JAXA. Dat maakte het Japanse autobedrijf bekend in een persbericht. De maanwagen moet in 2029 worden gelanceerd.
Lees ook:
Waterstofcel
De rover is onderdeel van een samenwerking van JAXA en Toyota waarbij de bedrijven internationale ruimteontdekkingsreizen willen verwezenlijken. Het voertuig met drukcabine is zes meter lang, ruim vijf meter breed en bijna vier meter hoog. Verder biedt het 13 vierkante meter leefruimte, genoeg voor twee personen en in noodgevallen zelfs vier.
Maar het meest bijzondere aan de maanwagen is nog wel de brandstofcel die elektrische energie opwekt met waterstof en dus alleen maar water uitstoot. Vanwege de hoge energiedichtheid van de brandstofcel zou het voertuig, volgens Toyota, meer dan 10.000 kilometer kunnen afleggen.
Concept van de maanwagen. © Toyota
Een voertuig ontwikkelen dat zich goed kan voortbewegen op het ruige maanoppervlak is overigens geen makkie, beaamt Koichi Wakata, vice-president van JAXA. “De zwaartekracht op de maan is slechts een zesde van die op aarde, terwijl de maan een complex terrein is, met kraters, kliffen en heuvels. Bovendien staat het maanoppervlak bloot aan straling en veel koudere temperaturen dan de aarde. Ook heerst er een zeer hoog vacuüm op de maan.” Maar, verzekert Wakata, de rover zal tegen al zware maancondities bestand zijn.
Wat de futuristische maanwagen gaat kosten? Een precies bedrag is nog niet genoemd, maar volgens het AD wordt het ding duurder dan de 17 miljoen euro kostende Bugatti La Voiture Noire.
Bronnen: Toyota/JAXA (persbericht), AD.nl
Beeld: Toyota/JAXA
Nu in de winkel: KIJK Hoogvliegers! Een special boordevol spannende verhalen uit de luchtvaart. Bestel hem hier voor maar €6,99.