Door sterrenbeelden te analyseren zou een Canadese tiener een van de grootste Mayasteden hebben ontdekt. Maar klopt het wel? 

Terwijl de meeste tieners hun vrije tijd tegenwoordig vooral spenderen aan smartphones en videogames, doet de 15-jarige William Gadoury hele andere dingen. De Canadees bestudeert al drie jaar de bij de Maya’s bekende sterconstellaties en zou tot een ongelofelijke ontdekking zijn gekomen: de Maya’s zouden de locaties van hun steden vermoedelijk op basis van sterrenbeelden hebben uitgekozen. Maar is het te mooi om waar te zijn?

Sterren aanbidden

De pientere jongen begreep niet waarom de Maya’s hun steden ver van rivieren bouwden, op weinig vruchtbare grond in moeilijk toegankelijke bergen. “Er moest een andere verklaring voor zijn”, vertelt Gadoury tegenover de Canadese krant Journal de Montréal. “Aangezien de Maya’s de sterren aanbaden, kwam ik op het idee om daar mijn onderzoek op te richten.”

Gadoury analyseerde de sterrenstelsels van de Maya’s en ontdekte dat wanneer hij op een kaart de sterren verbond, de vorm overeenkwam met de posities van 117 Mayasteden.

Mayastad

De Canadees kreeg in het oog dat een stelsel van drie sterren in de overeenkomstige zone tot slechts twee Mayasteden leidde. Hij veronderstelde dat er nog een derde stad onontdekt zou zijn. Met behulp van satellietfoto’s die hij van het Canadese Space Agency had verkregen, spotte hij diep in de jungle van het Mexicaanse schiereiland Yucatan een vierkant en vermoedde dat het om de Mayastad ging.

Binnenkort worden er opgravingen gedaan, waar Gadoury bij mag zijn. De Canadees verheugt zich daar nu al op. “Dat wordt het hoogtepunt van drie jaar onderzoek en is mijn levensdroom.”

Sceptisch

Hoewel sommige Mayadeskundigen enthousiast waren, heerste er ook twijfel. Zo is er geen peer-reviewed onderzoek gepubliceerd en kan de ‘Mayastad’ die is gespot op de satellietbeelden volgens sommige deskundigen ook een maisveld zijn. Deze argumenten voeren op dit moment de boventoon. Twee Mayadeskundigen die het gebied goed kennen, geven aan De Volkskrant aan dat de vierkantjes die Gadoury heeft gespot verlaten akkertjes zouden zijn. De conclusie zou dus te snel zijn getrokken dat dit om een wereldvondst zou gaan: helaas ook door ons.

Bronnen: ScienceAlert, Independent, Telegraph, De Volkskrant