Voordat je je definitieve gebit krijgt, moet je het eerst een aantal jaren met melktanden doen. Waarom eigenlijk?

Het antwoord is simpel: omdat je tanden niet meegroeien. Een zuigeling kan onmogelijk meteen een volwassen gebit krijgen, want daar is de kaak te klein voor. Die zou anders uitpuilen en in verhouding veel groter zijn dan de rest van het lichaam.

Andersom geldt hetzelfde. Het zou een zielige bedoening zijn als een volwassen man of vrouw allemaal kleine melktandjes zou hebben. En dus hebben we twee versies van ons gebit: twintig melktanden en -kiezen voor in de kindermond en een 32-delig gebit voor volwassenen. De wisseling van de wacht begint rond het vijfde levensjaar en is vaak voltooid rond de veertiende verjaardag.

Ook een vraag voor de rubriek ‘KIJK antwoordt’? Mail hem naar info@kijk.nl!

Beeld: David Shankbone/CC BY-SA 3.0