Zullen de Marskolonisten van de toekomst in dit soort bijzondere, 3D-geprinte gebouwen gaan wonen? De tijd zal het leren.
In 2015 riep NASA de 3D-Printed Habitat Challenge in het leven; een wedstrijd met als doel de perfecte leefomgeving voor op Mars te ontwerpen. Het verblijf moet met lokale materialen relatief snel uit 3D-printers kunnen komen rollen.
Onderhand naderen we het einde van de wedstrijd. Deze week onthulde de NASA de drie winnaars van de voorlaatste ronde, waarbij de deelnemende teams een volledige virtuele constructie van hun Marsverblijf moesten presenteren. De ontwerpen liegen er niet om; leven op Mars komt ineens een stukje dichterbij.
Lees ook:
Eisen
Voor deze voorlaatste ronde (fase 3, level 4) moesten de elf deelnemende teams een volledige virtuele constructie van hun Marshabitat aanleveren. De verblijven, die bijna 93 vierkante meter moeten bedragen, dienen voorzieningen te hebben om twaalf astronauten een jaar te huizen.
Dat dat geen simpele zaak is, moge duidelijk zijn. Om toekomstige kolonisten te beschermen tegen de intense Martiaanse omstandigheden moeten de verblijven namelijk aan een flinke rits voorwaarden voldoen. Behalve op die ‘leefbaarheid’ werden de verblijven onder andere eisen beoordeeld op efficiënt ruimtegebruik, en de duur en complexiteit van de bouw.
SEArch+/Apic Cor
De gouden plak ging deze ronde naar SEArch+/Apic Cor uit New York. De unieke, zandloper-achtige vorm van hun Mars X House zou met name goed bestand zijn tegen de druk die ontstaat door de afwezigheid van een atmosfeer.
Team Zopherus
Op de tweede plaats eindigde Team Zopherus uit Rogers, Arkansas. Voor de bouw van hun modulaire verblijf, wil het team gebruikmaken van een mobiele printer die rovers inschakelt om de nodige lokale materialen bijeen te sprokkelen.
Team Mars Incubator
Tenslotte ging de derde plek naar Team Mars Incubator uit New Haven, Connecticut. Net als de Zopherus-habitat bestaat ook de Mars Incubator uit modules. De bolvormige ‘appartementen’ dienen elk een ander doel.
Marskolonisten
Net als bij de afronding van vorige fasen, werd er wederom een mooie som prijzengeld over de winnaars verdeeld; allemaal ontvingen ze om en nabij 33.000 Amerikaanse dollar. Na vier jaar zal de wedstrijd dit jaar eindelijk ten einde komen. Begin mei presenteren de deelnemende teams hun eindproduct.
Mochten we in de komende decennia toch nog geen Marskolonisten op de rode planeet hoeven te onderbrengen, dan kunnen de verblijven volgens de NASA ook – met wat nodige aanpassingen – gebruikt worden voor eventuele kolonies op de maan. Bovendien, meent de ruimtevaartorganisatie, zouden de technologieën die tijdens de wedstrijd ontwikkeld worden ook op aarde van pas kunnen komen.
Beeld: Team SEArch+/Apis Cor, Zopherus and Mars Incubator via NASA’s Marshall Space Flight Center/Youtube
Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!