Als alle plannen doorgaan, zijn er over een jaar of tien zes bemande ruimtestations.

Rond 2020 wil China de eerste modules lanceren van het CSS (Chinese Space Station), dat uit drie automatisch koppelende modules bestaat. Buitenlandse astronauten zijn ook welkom, maakte de Chinese regering dit jaar bekend.

Het ISS zal ook nog bestaan, hoewel er serieuze plannen zullen zijn om het gecontroleerd boven de Stille Oceaan te laten neerstorten. Overigens niet voordat Rusland een paar eigen ISS-modules heeft afgekoppeld om te gebruiken voor een eigen bemand ruimtestation. Dit project, werktitel OPSEK, moet dienen als proeftuin voor nieuwe ruimtetechnologie, en als mogelijke tussenstation voor bemande interplanetaire reizen.

Intussen heeft dan het Amerikaanse Bigelow Aerospace drie opblaasbare ruimtestations in bedrijf, waar onderzoekers en ruimtetoeristen heen kunnen.

Meer ruimtevaart- en andere voorspellingen voor het jaar 2023 vind je in KIJK 13/2013. Dit nummer is te bestellen via deze pagina – zonder verzendkosten.

Tekst: Bruno van Wayenburg

Beeld: Bigelow