Het is wel degelijk mogelijk om het casino te verslaan bij een potje roulette. Doyne Farmer kraakte in de jaren zeventig als student de code en legt nu eindelijk uit hoe hij dat deed.

Farmers methode kijkt vooral naar de periode dat het balletje ronddraait, omdat dit iedere keer op min of meer dezelfde manier gebeurt – en dus voorspelbaar is. Met een ingewikkelde berekening, waar een minicomputer (of tegenwoordig een smartphone) voor nodig is, is te voorspellen waar het balletje ongeveer stopt met draaien en rond begint te stuiteren. Zo is ruwweg in te schatten waar het balletje uiteindelijk zal belanden. En dat is precies wat je moet weten als je veel geld wilt verdienen met ‘gokken’.

Farmer reageert in New Scientist op een publicatie van Michael Small van de University of Western Australia in Perth en Michael Tse van Hong Kong Polytechnic University, die uitzochten hoe Farmer te werk ging. Farmer claimt nooit veel geld te hebben verdiend met zijn truc omdat de computertjes die hij het casino mee in moest smokkelen steeds kapot gingen.

De onderzoekers rekenden uit dat deze methode 18 procent winst oplevert, terwijl een eerlijk potje roulette gemiddeld 2,7 procent verlies betekent. Om die 18 procent te bereiken, is wel een flinke portie kennis van zaken nodig. En het enige wat de casino’s hoeven te doen om de truc onschadelijk te maken, is het sluiten van de inzetperiode voordat de croupier het balletje laat rollen.

Bronnen: ArXiv.org, New Scientist