Tijdens het verkennen van een onderwatervulkaan ‘liepen’ onderzoekers deze spookachtig witte octopus tegen het lijf.

Het pikkedonker van de diepzee huist een scala aan bijzondere, maffe, soms spookachtige wezens. Een daarvan is de Dombo-octopus, die met zijn witte huid en grote ogen als een soort nachtelijke schim door de diepte ‘zweeft’. Heel vaak komt men deze octopus niet tegen, best logisch dus dat de onderzoekers zacht gezegd verheugd waren er eentje tegen te komen.

Lees ook: Foto’s: zo zag je dierentuindieren nog nooit

Diepzee spook

Dombo-octopussen (Grimpotheuthis sp.) – vernoemd naar het Disney-olifantje – leven in de diepste, donkerste delen van de Atlantische en Stille Oceaan. Die diepte – nu zo’n 3, maar soms zelfs zo’n 6,5 kilometer diep – maakt ze lastig te onderzoeken.

De bijzondere octopussen brengen een groot deel van hun leven hangend vlak boven de zeebodem door. Daar leggen ze hun eieren en vangen ze hun prooi: onder andere kreeftachtigen, schaaldieren en wormen. Net als de geanimeerde variant, beweegt de Dombo-octopus door met zijn ‘oren’ – vinnen eigenlijk – te flapperen. Daarbij kan het onderwaterdier zich (voor wat extra snelheid) ook met zijn tentakels voortbewegen, handig als een haai een hapje wil komen nemen.

Expeditie

Het waren onderzoekers aan boord van de E/V Nautilus (voor exploration vessel) die vorige week het spookachtige onderwaterdier tegen kwamen en zijn sierlijke onderwaterdans in beeld brachten. Het team was bezig met het verkennen van de Davidson Seamount, een inactieve onderzeese vulkaan in de Stille Oceaan, op zo’n 130 kilometer van Californië.

Hoewel zeker een van de toppunten, was de Dombo niet het enige moois dat het team tegenkwam. Ook zagen ze ‘velden’ bezaaid met koraal en gigantische, knalroze sponzen die volgens de onderzoekers “direct uit een Dr. Seuss boek leken te komen”. Klinkt goed!

Bronnen: Nautilus Live via National Geographic

Beeld: Nautilus Live, National Geographic

Ben je geïnteresseerd in de wereld van wetenschap & technologie en wil je hier graag meer over lezen? Bestel dan hier ons nieuwste nummer. Abonnee worden? Dat kan hier!